Ayúdanos a reconstruir Baladar, nuestro hogar en Pereira, Colombia
Todo empezó en 2016. Yo siempre había sido un apasionado de viajar y del diseño, y soñaba con crear un lugar donde cualquier viajero se sintiera en casa. Así nació Baladar Hostel. Construí con mis propias manos gran parte del mobiliario. Junto a Manuel, docente de profesión, y a mi mamá, levantamos el hostal a pulso, un día a la vez.
Ese lugar se convirtió en mucho más que un negocio. Viajeros de todo el mundo se quedaron semanas, meses, y se volvieron familia. Dimos empleo a gente local, recibimos voluntarios, y para 2019 nos habíamos convertido en el hostal mejor calificado de Pereira en Booking (9.9) y la opción favorita de viajeros extranjeros en HostelWorld y TripAdvisor. Invertimos en ampliar: más habitaciones, más espacio, y un nuevo gastrobar.
Y entonces llegó marzo de 2020.
La pandemia cerró las fronteras de un día para otro. Sin huéspedes, sin ingresos, con toda nuestra inversión reciente congelada, tuvimos que entregar la casa original con la que todo había empezado. Fue un momento de quiebre total. Pero en lugar de rendirnos, reinventamos el negocio: nació Baladar Gastrobar, primero con almuerzos a domicilio, después con servicio a la mesa, hasta convertirnos en el lugar de pizza artesanal, tapas y cerveza que somos hoy. Un espacio que también abrió sus puertas al arte, la música y la cultura de Pereira.
Han sido años de reinvertir cada peso ganado, de contratar poco a poco a más personas —muchos de ellos estudiantes universitarios que necesitaban un ingreso—, de construir esto con el corazón, el cansancio y el sudor de cada día.
El 10 de agosto, un terremoto golpeó a Pereira y cambió todo de nuevo.
Baladar sufrió un colapso parcial: se cayó la fachada, parte del salón principal y el techo de la mitad de la propiedad. Tres personas de mi equipo alcanzaron a salir justo antes de que todo cayera. Yo estaba afuera, comprando insumos para el almuerzo, y vi derrumbarse desde la esquina el lugar que construí con mis propias manos.
Hoy, cinco familias dependemos de los ingresos que genera Baladar cada día — incluida la mía, junto a Laura y nuestra hija Helena, de 11 meses (quienes también estamos evacuados), además de varios proveedores locales que esperamos también puedan recuperarse muy pronto. La ciudad está devastada: gran parte del comercio de Pereira está cerrado, miles de familias han quedado sin hogar o sin trabajo. Esta es una emergencia real, y necesitamos ayuda ahora.
Aun así, queremos reconstruirnos. No solo para volver a recibir a nuestros clientes y amigos, sino para seguir sosteniendo a las familias que dependen de este lugar, para seguir dándole trabajo a nuestro equipo y a estudiantes, y para seguir siendo ese “oasis en medio del caos” que siempre quisimos ser.
Los fondos se usarán para:
• Reparaciones urgentes de estructura y techos, y elementos de seguridad (mallas, cerramientos) para proteger lo que queda en pie mientras se define la reconstrucción
• Manutención básica de las 5 familias que dependen directamente del negocio (incluyendo la mía, la de mi hermano Manuel y la de mi madre Gloria, y las de nuestros empleados) mientras el negocio no puede operar
• Reconstrucción de la fachada, el salón principal y el techo, una vez tengamos la evaluación estructural completa
No tenemos aún una cifra exacta porque seguimos esperando la evaluación del daño con un ingeniero estructural, pero cualquier aporte, grande o pequeño, nos ayuda a seguir de pie. Vamos a usar cada peso recaudado exactamente para lo que aquí describimos, y compartiremos actualizaciones del proceso de reconstrucción con quienes nos apoyen.
Sobre quién administra esta recaudación: Esta campaña se desarrolla con ayuda de Laura López Gallego esposa de Federico Mejía, Manuel Ricardo Mejía y Gloria Montes, todos residentes en Pereira, Colombia y propietarios de Baladar Gastrobar.
Cuando podamos reabrir, cada persona que nos haya apoyado tendrá un lugar especial en nuestra historia. Baladar es su segunda casa. Los esperamos para brindar juntos por la vida, por los nuevos comienzos, y por la comunidad que nos sostiene.
Le damos gracias al universo porque estamos vivos — eso es lo que de verdad importa. Y a ustedes, de corazón, muchas gracias por lo que nos puedan ayudar.
Gracias por leer este pedido de ayuda, y por sus colaboraciones en lo que se pueda. Por favor recuerden compartir esta Vaki 🙏 muchas bendiciones a todos!!!
Con gratitud,
Federico Mejía
Algunas fotos del antes de Baladar y de la calle del encuentro:
Para conocer un poco más de nuestra historia y de la evolución de Baladar, pueden seguirnos en Instagram @baladargastrobar
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