Tecnología y vida para los niños con diabetes

¿Eres consciente de que, a muy temprana edad, un niño o niña puede padecer de diabetes y que a partir de ese momento toda su vida deberá rondar entorno a un tratamiento, que debe realizarse para mantener su vida, pero que a la vez este mismo se la puede quitar?

Preludio: Nuestro primer aporte hacia la sociedad es sensibilizar a personas como tú (a quienes les interesa apoyar el mejoramiento de la calidad de vida de la humanidad) sobre la diabetes y los riesgos a la salud que esta trae consigo. Nuestro segundo aporte es desarrollar un tratamiento eficaz para quienes ya padecen esta enfermedad incurable, de una manera amigable con los animales… (¿Con los animales?... Al final te explicamos esa parte.)

En orden a cumplir nuestro primer aporte, te contaremos algunos datos puntuales sobre la diabetes, para que comprendas porque es importante apoyar esta causa.

Bueno, pues debes saber que, en el año 2016, la diabetes se posicionó como la sexta causa de muerte en el mundo, siendo antecedida por otras enfermedades que pueden ser causadas por la diabetes, como cardiopatía isquémica, accidente cerebro vascular, Alzheimer y cáncer de hígado, páncreas, endometrio, vesícula, colon y mama.

En cifras más actuales, ten en cuenta que, en el año 2019, se determinó que más de 463’000.000 de adultos tenían diabetes, considerando que al menos 1’000.000 de niños y adolescentes padecían dicha patología también. Además, se prevé que los casos aumentarán a 700’000.000 de personas afectadas para el año 2045.

Por último, ten en cuenta que, solo en el año 2019, hubo cerca de 4’000.000 de fallecimientos relacionados a esta pandémica enfermedad no transmisible, donde el 46.2% de estos lamentables sucesos se dio en personas menores de 60 años. También deberías saber que las personas con diabetes tienen un 20% de probabilidad de morir después de los 30 años.

-         Terrible eso y ¿qué pasa con los niños?

Resulta que la diabetes insulinodependiente suele presentarse desde la niñez, incluso desde antes de cumplir el primer año de edad, a causa de un ataque autoinmune que destruye las células productoras de insulina de su páncreas; inhabilitando la regulación de la glucosa en sangre (el “azúcar” que le dicen) y decrementando la calidad de vida de estos niños. Esto por causa de la hiperglucemia crónica (demasiada “azúcar” en sangre durante largos periodos de tiempo).

-         Y entonces… ¿no hay cura? ¿No hay tratamiento? ¿Qué pasa con estos niños y su desarrollo?

No, actualmente no hay ninguna cura.

Aunque desde hace décadas existe la terapia intensiva con insulina para tratar esta patología (ya la habrás escuchado: “inyectarse insulina”), se sabe que este tratamiento carece de un control realmente efectivo, con lo que se promueven efectos adversos que no permiten mejorar la calidad de vida de estas personas, provocando hipoglucemia (muy poca “azúcar” en sangre) y, por tanto, daños neurológicos…

-         ¿Uy como así? Quieres decir… ¿El cerebro?

Si.

Resulta que nuestras neuronas se alimentan de “azúcar” y, si no hay “azúcar” disponible en nuestra sangre, entonces las neuronas se pueden morir; como nuestro cerebro este compuesto por neuronas, pues se pueden provocar daños irreversibles en nuestro cerebro.

Los casos “menos” dañinos llevan a desmayos, que pueden suceder mientras se conduce una moto o en algún lugar donde caerse sea mortal. Mientras los más dañinos… ya te los imaginarás. También se incluyen daños que pueden llevar a amputaciones o incluso a perder la vista.

-         Y entonces… ¿Cuál es el segundo aporte que me comentas? Y ¿Qué tiene que ver con los animales?

De antemano, gracias por interesarte y llegar hasta acá.

Bueno, el desarrollo tecnológico que proponemos con este proyecto es crear el primer sistema inteligente para administración automática de insulina de Latinoamérica y el primero totalmente automático del mundo para la gestión efectiva de la diabetes insulinodependiente.

En otras palabras…

Buscamos desarrollar una tecnología que por sí misma sea capaz de “inyectar” la insulina que realmente necesita el paciente, sin ponerlo en riesgo de hiperglucemia o hipoglucemia; permitiendo que tanto niños, jóvenes o adultos mejoren su calidad de vida al delegar a la tecnología la gran carga de su enfermedad. Y, por supuesto, alejar a estos pacientes de los riesgosos efectos adversos, los cuales llevan incluso a la muerte en muchos casos.

Para lograrlo, así como en cualquier investigación de grado clínico, hay que realizar experimentos. Normalmente, los experimentos preclínicos (es decir, antes de pruebas en humanos) se realizan en animales. Pero aquí no se tocará un solo pelito.

Nuestros estudios preclínicos se realizan por medio de un simulador computacional aprobado por la FDA, que representa bien a los pacientes con diabetes tipo 1 y promueve la protección de los animalitos.

-         Wow, eso suena futurista y bonito. Pero entiendo; este sistema ayudará a que las personas con esta enfermedad no tengan esos daños neuronales que contabas antes, porque la terapia aplicada manualmente es difícil de manejar, e imagino que más aun para un niño.

Exacto.

Administrar la diabetes (como se le dice clínicamente) no es un trabajo sencillo, mucho menos para un bebe, un niño o incluso un adulto. Si la insulina es aplicada de manera incorrecta pueden pasar cosas muy malas. Por esa razón, también podría mejorar la calidad de vida de sus cuidadores. Imagina el trabajo que tienen padres y personal clínico para evitar esos efectos adversos. Es una labor titánica de todo un equipo de trabajo.

Respecto a lo futurista…

Te comento que este es el primer paso que culminaremos en este proyecto hacia dicho desarrollo. Ya contamos con avances de investigación y estudios preclínicos preliminares realizados en el simulador, pero… en fin, la idea es que la tecnología está hoy aquí, lo que hace falta es apoyo a la ciencia, la investigación y el desarrollo.

La pregunta que queda es:

¿Contamos con tu apoyo?

Tú aporte será usado para financiar los costos de investigación científica, desarrollo de los algoritmos de control automático, ensayos preclínicos con pacientes virtuales con diabetes tipo 1 y publicación en revistas internacionales de alto impacto (para la divulgación social de los resultados de esta primera etapa que se culminará a lo largo del año 2023).

Conoce un poco mas sobre la diabetes aquí:

Diabetes en niños y adolescentes

Conoce algo de nuestro trabajo publicado:

- Practical constraint definition in safety schemes for artificial pancreas systems

- Artificial pancreas systems: experiences from concept to commercialisation