Haz posible la Expedición Colombia Regenerativa

La historia que dio origen a esta Vaki

Mi relación con el turismo comenzó hace más de 27 años, mucho antes de imaginar que algún día estaría escribiendo un modelo de Turismo Regenerativo de Naturaleza para Colombia.

Empecé aprendiendo en el territorio: caminando senderos, guiando viajeros, observando aves, interpretando paisajes y escuchando las historias de quienes habitan las montañas, los bosques y las zonas rurales del país. Con el tiempo me formé en administración turística, operación turística, gestión de recursos naturales y guianza profesional. He trabajado como guía, empresario, consultor, docente, planificador, fotógrafo de naturaleza e investigador.

En 2012 fundé, junto con mi familia, Nature Trips Colombia, una empresa creada para diseñar experiencias que conectaran a los viajeros con la biodiversidad, la cultura y las comunidades locales. Desde entonces he participado en proyectos en distintas regiones del país, acompañando empresarios, organizaciones e instituciones en la construcción de productos turísticos, procesos de planificación, interpretación del patrimonio y fortalecimiento de destinos.

A lo largo de mi carrera he comprobado que el turismo puede generar empleo, fortalecer emprendimientos rurales, recuperar el orgullo por la cultura local y crear recursos para conservar la naturaleza. También he visto territorios donde el crecimiento turístico pierde su propósito, transforma los paisajes, debilita las relaciones comunitarias o convierte la biodiversidad en un atractivo que se observa, pero que recibe muy pocos beneficios.

Esa tensión me llevó a preguntarme durante años qué tipo de turismo necesita realmente Colombia.

El encuentro que cambió mi manera de entender el turismo

En 2020 llegué a Vistahermosa, Meta, en el marco de un proceso de trabajo con comunidades y empresarios rurales. Allí conocí por primera vez al mono zocay, Plecturocebus ornatus.

El zocay es un pequeño primate colombiano que depende de los bosques que aún sobreviven en esta región. Verlo en libertad fue una experiencia profundamente significativa. Frente a él comprendí que una especie puede desaparecer mientras continuamos hablando de sostenibilidad, promoción turística y desarrollo económico.

Ese encuentro despertó una pregunta que desde entonces orienta mi trabajo:

¿Cómo puede el turismo ayudar a que esta especie, su bosque y las comunidades que la protegen tengan un mejor futuro?

En Vistahermosa recorrí territorios como Piñalito, La Española y Maracaibo. Allí encontré familias, líderes, organizaciones y empresarios rurales que conservan bosques, caños y predios donde el zocay todavía encuentra refugio. Comprendí que el turismo podía convertirse en una razón económica y social para mantener esos ecosistemas en pie, fortalecer la identidad local y transformar la forma en que Colombia se relaciona con sus territorios.

El zocay dejó de ser para mí una especie observada durante una salida de naturaleza. Se convirtió en un símbolo de todo aquello que podríamos perder y, al mismo tiempo, de todo lo que todavía podemos proteger.

Como escribí en 2023:

“Para pensar en desarrollo regenerativo se debe entender aquello que perdimos y lo que podríamos ver desaparecer si no hacemos algo ahora.”

A partir de esta experiencia participé en la construcción de productos turísticos como La Tierra del Zocay con rostros de paz, vinculados a territorios afectados por el conflicto armado. Posteriormente desarrollé una estrategia de sensibilización para la conservación de esta especie y profundicé mi investigación sobre la relación entre turismo, biodiversidad, comunidades y regeneración.

Del turismo sostenible al Turismo Regenerativo de Naturaleza

Durante muchos años trabajé con los principios del turismo sostenible. Ese enfoque continúa siendo una base indispensable: gestionar responsablemente los recursos, reducir impactos, respetar las culturas locales y fortalecer las economías territoriales.

Mi experiencia de campo me mostró que Colombia necesita avanzar hacia un propósito más ambicioso. Nuestros territorios requieren actividades capaces de generar beneficios positivos, recuperar relaciones, fortalecer capacidades y contribuir a la vitalidad de los sistemas vivos.

Así comenzó mi investigación sobre el Turismo Regenerativo de Naturaleza —TRN—, un modelo conceptual y metodológico desarrollado desde Colombia y organizado alrededor de cinco principios:

generar beneficios netos positivos para la biodiversidad; crear experiencias transformadoras; comprender el turismo desde un enfoque sistémico; fortalecer el potencial único de cada territorio; y promover oportunidades que mejoren la calidad de vida de las comunidades locales.

Este modelo reúne aprendizajes de mi trayectoria como empresario, consultor, formador, fotógrafo e investigador. También recoge las lecciones de comunidades, emprendimientos y destinos que durante años me han enseñado que el territorio es un sistema vivo y que el turismo debe aprender a participar responsablemente en su evolución.

Durante varios años he financiado esta investigación con recursos propios. He estudiado, escrito, diseñado metodologías, construido indicadores y aplicado algunos de sus principios en proyectos reales. El siguiente paso exige regresar al territorio para escuchar, observar, documentar, contrastar y aprender.

Por eso nace la Expedición Colombia Regenerativa

La Expedición Colombia Regenerativa es un proyecto personal de investigación aplicada. Su propósito es recorrer 12 regiones de Colombia y documentar más de 25 casos de estudio para validar y perfeccionar el modelo de Turismo Regenerativo de Naturaleza.

La expedición estudiará experiencias turísticas vinculadas con biodiversidad, conservación, cultura, economías locales y bienestar comunitario. Cada visita incluirá conversaciones con sus protagonistas, observación en campo, revisión de prácticas, registro fotográfico y audiovisual, análisis de indicadores y sistematización de aprendizajes.

Los resultados permitirán producir:

• El libro Turismo Regenerativo de Naturaleza: un modelo aplicado desde Colombia.

• Un sistema de medición con indicadores prácticos.

• Más de 25 casos de estudio.

• Fotografías, videos, entrevistas y crónicas de campo.

• Herramientas útiles para comunidades, empresas, universidades, destinos e instituciones.

La investigación ha sido concebida para llevar el modelo del plano conceptual al territorio, validarlo en diferentes ecosistemas y convertir sus resultados en conocimiento práctico para el sector turístico.

¿Por qué decidí crear esta Vaki?

Porque una investigación de esta magnitud requiere desplazamientos, transporte terrestre, alojamiento, alimentación, equipos, documentación audiovisual, procesamiento de información, escritura, edición y meses de dedicación.

He llegado hasta aquí con mis propios recursos, el apoyo de mi familia y la colaboración de muchas personas que han compartido conmigo sus conocimientos y experiencias. Ahora necesito construir una comunidad de aliados que crea en el valor de esta investigación.

Cada aporte permitirá avanzar en el trabajo de campo, llegar a nuevos territorios, documentar iniciativas y convertir sus aprendizajes en herramientas capaces de enseñar e inspirar.

Esta Vaki representa una invitación a participar en una investigación independiente que busca demostrar que el turismo puede contribuir activamente a conservar la biodiversidad, fortalecer las comunidades y regenerar los territorios.

Todo comenzó al conocer al zocay y comprender que observar la naturaleza también implica asumir una responsabilidad frente a su futuro.

A su hogar regresaré con la Expedición Colombia Regenerativa. Regresaré para escuchar, documentar, aprender y demostrar que en Colombia podemos poner la vida en el centro del turismo.